稀土之爭：中國必須建立高科技稀土產(chǎn)業(yè)鏈
近日，以有色金屬協(xié)會、中鋁公司、中國五礦等13家單位為發(fā)起人，聯(lián)合全國142家企業(yè)的中國稀土行業(yè)協(xié)會正式在北京成立。該協(xié)會的成立正是近些年愈演愈烈的國際稀土貿(mào)易戰(zhàn)的產(chǎn)物，也標(biāo)志著我國在保護自己的戰(zhàn)略稀土資源上邁出了重要一步。
西方國家正是靠著從中國進口的大量稀土，保持著對中國的軍事技術(shù)優(yōu)勢
稀土資源非常寶貴，其重要性大致可以歸結(jié)為三點：一是成分特殊。稀土的英文名直譯過來就是“稀少的土”，其實質(zhì)是化學(xué)元素周期表中鑭系元素再加上性質(zhì)相近的鈧、釔等17種元素的總稱。每種稀土元素都有著極豐富的光、電、熱、磁特性。
二是數(shù)量稀少。雖然理論上的稀土全球儲量絕對值并不小，但是，高含量的稀土僅存在于特定的礦藏中，且分布極不均勻。真正能集中開采的稀土礦主要集中于中國、美國、俄羅斯、印度等國。
三是用處巨大。目前，稀土已被廣泛用于電子信息、石油化工、冶金、機械、能源等13個領(lǐng)域40多個行業(yè)，尤其是在功能材料應(yīng)用上有著極為特殊的地位。稀土在工業(yè)上雖然總體用量少，但是對于提高各領(lǐng)域產(chǎn)品和系統(tǒng)的功能上效果很明顯，起著“四兩撥千斤”的增效作用。
然而，稀土之所以成為資源爭奪的焦點，很大程度上還是因為它能廣泛應(yīng)用在導(dǎo)彈、智能武器、噴氣發(fā)動機、導(dǎo)航儀及其他相關(guān)現(xiàn)代軍事高新技術(shù)上�？梢哉f，稀土廣泛應(yīng)用在陸�？仗觳筷牭奈淦餮b備中。
在陸軍的武器裝備中，稀土元素可用于裝甲用鋼材料。如我國早在上個世紀(jì)60年代，就設(shè)計出了稀土碳鋼，由其制成的裝甲鋼抗擊力提高了70%左右。而包含稀土元素的可延展性球磨鑄鐵制造的迫擊炮炮彈殺傷力大大提高。
稀土元素還可以用在火控瞄準(zhǔn)系統(tǒng)中，如美國引以為豪的M1A2坦克憑借自身先進的火控系統(tǒng)，能夠在戰(zhàn)場上做到先敵發(fā)現(xiàn)和先敵開火，主要是它裝備了獨特的激光測距儀，這就要用到稀土金屬釔元素。在海灣戰(zhàn)爭中，美軍M1A2坦克的激光測距儀測距距離為4000米，而伊拉克T-72坦克的激光測距儀只能達到2000米。同時，美軍坦克還裝備了含有稀土金屬鑭元素的夜視儀。結(jié)果，在沙塵漫天的戰(zhàn)場上，無論白天還是黑夜，美軍坦克都占有無可比擬的絕對技術(shù)優(yōu)勢。
在空軍的武器裝備中，稀土應(yīng)用的程度更深，17種稀土元素在航空維修領(lǐng)域都有用途。其中，鏑、釹、鋱、銪、釔是飛機上最重要的5種稀土金屬元素，它們可用于飛機的熱障涂層、有色熒光材料和電機永磁材料。而稀土金屬的高強度和高耐用性，還大大減輕了飛機的自重。如在美軍的F-22戰(zhàn)機上，機體和發(fā)動機都大量采用了稀土錸元素，以滿足超音速巡航對機身堅固性的高要求。在機載精確制導(dǎo)彈藥中，含有釤、鈷稀土元素的永磁發(fā)動機則在武器的操控中起著至關(guān)重要的作用。
在海軍的武器裝備中，也有稀土金屬大顯身手之地。錸元素可以極大地強化鈦合金，從而用于制造極高航速和較大潛深的合金潛艇。蘇聯(lián)上世紀(jì)60、70年代制造的P級、“阿爾法”級、M級和S級潛艇都屬于鈦合金潛艇。這些潛艇的航速普遍達到40節(jié)以上，潛深可至400～600米，遠比當(dāng)時魚雷25～40節(jié)的平均航速和最大400米的潛深優(yōu)越得多。這種魚雷追不上、夠不著的潛艇，一度成為美國海軍的心頭大患。而作為美國海軍“宙斯盾”系統(tǒng)核心部分的 SPY-1 雷達上也使用了由稀土元素制成的磁鐵。
在航天上，以鉬元素為主的二硫化鉬能夠適應(yīng)太空的高真空和宇宙射線的強輻射，成為各類航天器上必不可少的軸承潤滑劑。
由此可以看出，稀土的軍事應(yīng)用，不但范圍廣，而且用途都很關(guān)鍵。這是其成為世界各國，尤其是軍工大國關(guān)注焦點的主要原因。從某種程度上說，西方大國正是靠著從中國進口的大量稀土，保持著對中國的軍事技術(shù)優(yōu)勢。
我國大量出口稀土，環(huán)境污染嚴(yán)重，卻沒有國際稀土市場的定價權(quán)
此次我國成立稀土行業(yè)協(xié)會，主要目的是從根本上解決國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)長期存在的過度開采、破壞環(huán)境、過量出口和低水平利用的亂象。
由于缺乏國家層面的統(tǒng)一規(guī)劃，我國的稀土資源產(chǎn)業(yè)長期以來處于盲目開發(fā)的失控狀態(tài)。國內(nèi)大部分稀土礦山企業(yè)都屬于規(guī)模小的中小廠礦，在對稀土礦的過度開采中，由于技術(shù)低下，采出來的礦石質(zhì)量較低，采富棄貧、采易棄難現(xiàn)象極為嚴(yán)重，對稀土資源產(chǎn)生了極大浪費。
同時，在開采稀土的過程中，由于主要采取池浸、堆浸和原地浸礦等落后工藝，濫采濫伐現(xiàn)象極為嚴(yán)重，造成植被破壞、水土流失等一系列生態(tài)環(huán)境問題。而在對稀土進行萃取分離的過程中，由于使用了酸堿和萃取劑等化工原料，產(chǎn)生大量廢氣、廢水、廢渣等排放物，對環(huán)境的危害更大。在今年的兩會上，人大代表廖麗萍表示，要對江西南部因稀土開采被破壞的土地進行生態(tài)修復(fù)，初步的資金投入就達380億元以上。
與此形成鮮明對比的是，我國的稀土出口量不斷增加，付出的環(huán)境成本越來越高，但國際市場稀土的平均價格卻在大幅下降，以至被戲稱為以肉、菜的價格將寶貴的稀土賣遍全球。而且，當(dāng)全世界都在使用中國稀土資源時，中國竟然沒有國際稀土市場的定價權(quán)。
這一問題造成的直接后果，就是中國的稀土儲量急劇下降。上世紀(jì)90年代初期，我國稀土的儲量還占世界儲量的88%，到現(xiàn)在已經(jīng)降到了30%左右，稀土資源流失驚人。中國科學(xué)院院士徐光憲甚至發(fā)出了“幾十年后，中國將由‘稀土大國’變成‘稀土緊缺國’”的警告！
此外，中國對稀土資源開發(fā)利用更主要的問題還在于缺乏技術(shù)含量，而稀土的真正價值就在于開采出來后的二次開發(fā)。過去很長一段時間內(nèi)，賣稀土資源一度是中國做大稀土產(chǎn)業(yè)的主要著眼點，忽視了稀土在高新技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用。中國出口的稀土資源產(chǎn)品80%以上是原料和中間產(chǎn)品，附加值很低。
為了扭轉(zhuǎn)稀土產(chǎn)業(yè)面臨的被動局面，我國政府近幾年逐漸開始對稀土開采規(guī)模、產(chǎn)量和出口總量進行總體規(guī)劃和限制。2007年，國土資源部就開始對稀土實施保護性開采，采取總量控制管理措施。同時，根據(jù)稀土的產(chǎn)量、國內(nèi)外需求和可持續(xù)發(fā)展的需要，對于每年的稀土出口配額進行規(guī)定，以求最大限度地保護和合理利用有限的稀土資源。
至2011年1月，我國的稀土礦山從400個整合為116個。當(dāng)年2月，國土資源部又決定在江西贛州設(shè)立11個區(qū)塊、2500平方公里的稀土礦國家規(guī)劃礦區(qū)。從2011年10月1日起，國家開始實行由國家環(huán)�？偩趾蛧屹|(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局聯(lián)合制定的《稀土工業(yè)污染物排放標(biāo)準(zhǔn)》，以提高稀土行業(yè)入門的“環(huán)保門檻”，使稀土產(chǎn)業(yè)盡快走上綠色發(fā)展之路。但是，沒想到美國、歐盟、日本不干了，向世貿(mào)組織提起針對中國限制稀土出口的貿(mào)易訴訟。
稀土之爭的深層原因
今年3月13日，奧巴馬專門就對華貿(mào)易問題發(fā)表講話，宣布美國已聯(lián)合歐盟、日本向世貿(mào)組織提起針對中國限制稀土出口的貿(mào)易訴訟，指責(zé)中國違反世貿(mào)貿(mào)易準(zhǔn)則。以美日為首的發(fā)達國家認(rèn)為，中國是在拿稀土資源作為要挾發(fā)達國家的武器。中國工信部部長苗圩則表示，中方將會“主動應(yīng)訴”。一場爭奪稀土資源的貿(mào)易戰(zhàn)已經(jīng)開始。
這些國家真的像他們說的那樣，在稀土問題上如此依賴中國嗎？其實不然，這場“稀土戰(zhàn)爭”的背后有著說不出來的原因：
一是保護本國的稀土資源�？纯慈蛑饕獓业南⊥羶α亢彤a(chǎn)量分布，就足以說明這個問題。2010年10月，美國能源政策分析家馬克·漢弗萊斯在向國會提交的題為《稀土元素：全球供應(yīng)鏈》的報告中列出了2009年的相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)。其中，中國稀土儲量3600萬噸，占世界36%，產(chǎn)量12萬噸，占世界97%；俄羅斯儲量1900萬噸，占世界19%，產(chǎn)量0噸；美國儲量1300萬噸，占世界13%，產(chǎn)量0噸；澳大利亞儲量540萬噸，占世界5%，產(chǎn)量0噸。
時至今日，這組數(shù)據(jù)變化最大的就是中國的稀土儲量已經(jīng)減至占世界30%�？梢钥闯觯绹投砹_斯的稀土儲量也都超過千萬噸，且人均儲量均高于中國，但其產(chǎn)量一直保持為零，純依賴進口�！度A盛頓郵報》就曾報道，美國之所以放棄一度占主導(dǎo)地位的稀土礦業(yè)市場，封存了本國最大的稀土礦硭廷帕斯礦，既是為了保護自己的戰(zhàn)略資源，也是要把因開采造成的環(huán)境污染擋在國門之外。
有稀土資源的國家尚且如此，沒有稀土資源的國家則盡其所能大量買入囤積，日本就是如此。日本近年來90%的稀土由中國進口，其中的三分之一用于生產(chǎn)，三分之二則被作為戰(zhàn)略資源用焊接鋼板封閉后沉入海底保存。日本在儲備機制上建立了由“日本石油天然氣金屬礦產(chǎn)資源機構(gòu)”和“特別金屬儲備協(xié)會”牽頭的官方和民間兩條稀土儲備渠道�，F(xiàn)在，日本儲備的稀土資源足可供其使用20年。
二是維系自身所處稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端優(yōu)勢地位。日本是目前唯一擁有完整稀土產(chǎn)業(yè)鏈的國家，也是稀土產(chǎn)業(yè)的最大受益者。由于具備對稀土進行深加工的高技術(shù)開發(fā)能力，日本長期以來一直處在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的頂端，并因此賺取了驚人的利潤。例如，當(dāng)中國以每噸20萬元的價格出口氧化釹時，卻又在以每千克20萬元的價格從日本進口金屬釹。因此，當(dāng)中國宣布要緊縮稀土出口時，日本自然不樂意。實際上，日本并不是缺稀土，缺的是中國的廉價稀土。當(dāng)美國、日本和歐盟就“中國稀土出口限制措施”向世貿(mào)組織提出訴訟時，其目的正是為了增加與中國日益升級的貿(mào)易戰(zhàn)的籌碼，維護自身所處的優(yōu)勢地位。
日本在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端位置不僅為它帶來了巨大的經(jīng)濟效益，更帶來了意想不到的政治利益。由于稀土在軍事技術(shù)領(lǐng)域上特殊而關(guān)鍵的作用，連美國這樣的超級大國也不得不在稀土高技術(shù)應(yīng)用上受制于日本。美軍現(xiàn)役的很多高精尖武器中，半數(shù)以上的微電子芯片是由日本研發(fā)和制造。如果沒有了日本在微電子領(lǐng)域的稀土深加工技術(shù)和產(chǎn)品，美國賴以立足的軍事技術(shù)優(yōu)勢將會大打折扣。因此，也就不難理解為何日本會對稀土問題如此敏感和擔(dān)憂了。
必須建立起具有自主知識產(chǎn)權(quán)的高科技稀土產(chǎn)業(yè)鏈
面對愈演愈烈的稀土之爭，中國應(yīng)該化被動為主動，爭回自己應(yīng)有的權(quán)利，維護自己的利益。從長遠來看，解決問題的根本在于制定和實施一整套可持續(xù)的稀土資源開發(fā)利用戰(zhàn)略，其重點在三個方面：
一是加強稀土資源開采的管理。針對長期存在的過度開采和環(huán)境污染問題，對稀土資源管理的第一個環(huán)節(jié)就是進行保護性的開采。在現(xiàn)有的稀土礦中，國家應(yīng)在充分考慮實際需求和環(huán)境承載能力的基礎(chǔ)上有選擇地進行開采，封存部分礦區(qū)作為戰(zhàn)略儲備，達到對稀土資源和當(dāng)?shù)丨h(huán)境雙重保護的目的。近年來，國內(nèi)相關(guān)部門在這方面已經(jīng)有了良好的開端和成功的實踐。
二是加強稀土資源出口的管理。過去，國內(nèi)不但存在開采的亂象，甚至還出現(xiàn)過本國稀土企業(yè)競相壓價出口的“自殘”局面。因此，應(yīng)長期保持限制性的出口政策，在平衡國內(nèi)稀土資源產(chǎn)能和國內(nèi)外總體需求的基礎(chǔ)上，繼續(xù)制定合理的稀土出口配額。一方面還中國稀土以公平的身價，同時也有助于我國在國際稀土市場爭回稀土資源供應(yīng)國應(yīng)有的權(quán)益。事實證明，這兩年我國采取的稀土資源出口配額措施，既達到了保護本國稀土資源的目的，也滿足了國際市場對稀土的正當(dāng)需求。
三是建立具有自主知識產(chǎn)權(quán)的高科技稀土產(chǎn)業(yè)鏈。這是改變當(dāng)前我國稀土應(yīng)用領(lǐng)域被動局面的關(guān)鍵。只有加大在稀土資源基礎(chǔ)領(lǐng)域和應(yīng)用領(lǐng)域的投入和研究，注重技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)品創(chuàng)新，提高我國稀土二次開發(fā)水平，才能從根本上扭轉(zhuǎn)我國一方面靠賣資源換取得不償失的少量外匯，另一方面卻在高端稀土產(chǎn)品上又嚴(yán)重依賴進口受制于人的不利局面。最終在國內(nèi)建立起一整套稀土資源開采、初級開發(fā)、二次開發(fā)、回收利用的完整良性循環(huán)產(chǎn)業(yè)鏈，真正形成自己的稀土產(chǎn)業(yè)鏈。
3月13日，作為對美國、歐盟、日本等向世貿(mào)組織提出訴訟的回應(yīng)，我國商務(wù)部條約法律司負(fù)責(zé)人表示，中方的政策是為了保護資源和環(huán)境，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，無意通過扭曲貿(mào)易的方式保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)，表明了中國在這個問題上的正當(dāng)立場。
當(dāng)前，保護和利用好我國僅存不多的稀土資源，不單是對這種稀缺自然資源的保護，更是對我國長遠國家利益的維護。相信，今天我們所進行的“稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”，將會對國家和民族的未來產(chǎn)生深遠的影響。
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