近日，以有色金屬協(xié)會、中鋁公司、中國五礦等13家單位為發(fā)起人，聯(lián)合全國142家企業(yè)的中國稀土行業(yè)協(xié)會正式在北京成立。該協(xié)會的成立正是近些年愈演愈烈的國際稀土貿(mào)易戰(zhàn)的產(chǎn)物，也標(biāo)志著我國在保護(hù)自己的戰(zhàn)略稀土資源上邁出了重要一步。

　　西方國家正是靠著從中國進(jìn)口的大量稀土，保持著對中國的軍事技術(shù)優(yōu)勢

　　稀土資源非常寶貴，其重要性大致可以歸結(jié)為三點：一是成分特殊。稀土的英文名直譯過來就是“稀少的土”，其實質(zhì)是化學(xué)元素周期表中鑭系元素再加上性質(zhì)相近的鈧、釔等17種元素的總稱。每種稀土元素都有著極豐富的光、電、熱、磁特性。

　　二是數(shù)量稀少。雖然理論上的稀土全球儲量絕對值并不小，但是，高含量的稀土僅存在于特定的礦藏中，且分布極不均勻。真正能集中開采的稀土礦主要集中于中國、美國、俄羅斯、印度等國。

　　三是用處巨大。目前，稀土已被廣泛用于電子信息、石油化工、冶金、機(jī)械、能源等13個領(lǐng)域40多個行業(yè)，尤其是在功能材料應(yīng)用上有著極為特殊的地位。稀土在工業(yè)上雖然總體用量少，但是對于提高各領(lǐng)域產(chǎn)品和系統(tǒng)的功能上效果很明顯，起著“四兩撥千斤”的增效作用。

　　然而，稀土之所以成為資源爭奪的焦點，很大程度上還是因為它能廣泛應(yīng)用在導(dǎo)彈、智能武器、噴氣發(fā)動機(jī)、導(dǎo)航儀及其他相關(guān)現(xiàn)代軍事高新技術(shù)上�？梢哉f，稀土廣泛應(yīng)用在陸�？仗觳筷牭奈淦餮b備中。

　　在陸軍的武器裝備中，稀土元素可用于裝甲用鋼材料。如我國早在上個世紀(jì)60年代，就設(shè)計出了稀土碳鋼，由其制成的裝甲鋼抗擊力提高了70%左右。而包含稀土元素的可延展性球磨鑄鐵制造的迫擊炮炮彈殺傷力大大提高。

　　稀土元素還可以用在火控瞄準(zhǔn)系統(tǒng)中，如美國引以為豪的M1A2坦克憑借自身先進(jìn)的火控系統(tǒng)，能夠在戰(zhàn)場上做到先敵發(fā)現(xiàn)和先敵開火，主要是它裝備了獨特的激光測距儀，這就要用到稀土金屬釔元素。在海灣戰(zhàn)爭中，美軍M1A2坦克的激光測距儀測距距離為4000米，而伊拉克T-72坦克的激光測距儀只能達(dá)到2000米。同時，美軍坦克還裝備了含有稀土金屬鑭元素的夜視儀。結(jié)果，在沙塵漫天的戰(zhàn)場上，無論白天還是黑夜，美軍坦克都占有無可比擬的絕對技術(shù)優(yōu)勢。

　　在空軍的武器裝備中，稀土應(yīng)用的程度更深，17種稀土元素在航空維修領(lǐng)域都有用途。其中，鏑、釹、鋱、銪、釔是飛機(jī)上最重要的5種稀土金屬元素，它們可用于飛機(jī)的熱障涂層、有色熒光材料和電機(jī)永磁材料。而稀土金屬的高強(qiáng)度和高耐用性，還大大減輕了飛機(jī)的自重。如在美軍的F-22戰(zhàn)機(jī)上，機(jī)體和發(fā)動機(jī)都大量采用了稀土錸元素，以滿足超音速巡航對機(jī)身堅固性的高要求。在機(jī)載精確制導(dǎo)彈藥中，含有釤、鈷稀土元素的永磁發(fā)動機(jī)則在武器的操控中起著至關(guān)重要的作用。

　　在海軍的武器裝備中，也有稀土金屬大顯身手之地。錸元素可以極大地強(qiáng)化鈦合金，從而用于制造極高航速和較大潛深的合金潛艇。蘇聯(lián)上世紀(jì)60、70年代制造的P級、“阿爾法”級、M級和S級潛艇都屬于鈦合金潛艇。這些潛艇的航速普遍達(dá)到40節(jié)以上，潛深可至400～600米，遠(yuǎn)比當(dāng)時魚雷25～40節(jié)的平均航速和最大400米的潛深優(yōu)越得多。這種魚雷追不上、夠不著的潛艇，一度成為美國海軍的心頭大患。而作為美國海軍“宙斯盾”系統(tǒng)核心部分的 SPY-1 雷達(dá)上也使用了由稀土元素制成的磁鐵。

　　在航天上，以鉬元素為主的二硫化鉬能夠適應(yīng)太空的高真空和宇宙射線的強(qiáng)輻射，成為各類航天器上必不可少的軸承潤滑劑。

　　由此可以看出，稀土的軍事應(yīng)用，不但范圍廣，而且用途都很關(guān)鍵。這是其成為世界各國，尤其是軍工大國關(guān)注焦點的主要原因。從某種程度上說，西方大國正是靠著從中國進(jìn)口的大量稀土，保持著對中國的軍事技術(shù)優(yōu)勢。

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