稀土價格為何一路飆升？
中國稀土價格的失速躍升引發(fā)了市場的擔(dān)憂，擔(dān)心這種應(yīng)用于從手機(jī)到混合動力汽車等許多產(chǎn)品的原料成本大幅飆升。
自今年1月份以來，稀土價格已躍升3至5倍，此前，作為全球最大的稀土生產(chǎn)國，中國對國內(nèi)的稀土產(chǎn)量施行了限制。
其影響可能是深遠(yuǎn)的。盡管相對于其它大宗商品，稀土的年度消費量較低，但在從熒光燈到風(fēng)力渦輪的各種產(chǎn)品中，稀土的影子隨處可見。要找到它們的替代品十分困難——甚至是不可能的。
由于供應(yīng)持續(xù)下滑，氧化鈰等稀土價格在短短5個月內(nèi)大漲475%，這令工業(yè)采購商感到震驚。
“我從未經(jīng)歷過這種情況，”一位美國稀土采購商表示，“人們正設(shè)法盡可能避免使用稀土，要么通過開發(fā)新產(chǎn)品，要么通過尋找替代品。”
兩年前，在中國開始削減出口配額后，稀土成為人們關(guān)注的焦點。中國的稀土產(chǎn)量占全球90%以上。中國的影響力引發(fā)了市場的擔(dān)憂，當(dāng)時在一場外交爭議后，中國暫時叫停了對日本的稀土出口。
在這種實際上的禁運之后，全球各國政府(尤其是美國和日本)加大了開發(fā)其它供應(yīng)來源的努力。但這些努力需要花費數(shù)年時間。與此同時，作為整治中國采礦業(yè)計劃的一部分，中國政府還加強了對本國污染性稀土行業(yè)的監(jiān)管。很多人預(yù)計，中國的稀土產(chǎn)量將因此下滑。
在中國進(jìn)一步削減出口配額之際，全球稀土需求一直在升溫。按年率計算，中國今年的海外銷售配額比去年減少4.5%，比2009年減少了40%以上。
中國還對稀土走私予以了打擊，這將進(jìn)一步令全球市場吃緊。稀土走私數(shù)量一度達(dá)到總銷量的約五分之一。
在香港收集的數(shù)據(jù)顯示，過去一年，稀土出口量已減少一半，上月僅為1819噸。同時，出口額飆升至每噸逾12.1萬美元，是一年前的10倍。
交易員稱，中國海關(guān)官員正對出口進(jìn)行監(jiān)督，要求銷售合同與內(nèi)部價格表——即一些人所知的“機(jī)密價格”——的價格相符。他們表示，稀土銷售速度加快，但由于價格波動迅速，撤銷報價的情況也更為常見。
中國冶金進(jìn)出口(China Metallurgical Import and Export Group)廣東公司總經(jīng)理李妙玲表示：“自去年底以來，海關(guān)每周都會調(diào)整其價格表。我們必須在合同中補充一項條款，聲明如果海關(guān)提價，我們將不得不對價格做出調(diào)整。”
北京大宗商品咨詢公司安泰科(Antaike)的數(shù)據(jù)顯示，用于永久磁鐵和風(fēng)力渦輪的氧化釹價格今年已上漲逾3倍，達(dá)到每噸85萬元人民幣。
自今年1月以來，用于激光器的氧化鏑價格已上漲338%，達(dá)到每公斤4700元人民幣，創(chuàng)下了歷史新高。即使是用于混合動力汽車電池的鑭等最常見的稀土價格，也出現(xiàn)大幅上漲。
稀土使用者一直在忙于尋找替代品�；旌蟿恿ζ囍圃焐陶涌熹囯姵氐拈_發(fā)。例如，豐田(Toyota)正開發(fā)一款電動汽車使用的感應(yīng)電動機(jī)，將減少稀土磁體的使用。
稀土消費大戶化學(xué)公司一直在開發(fā)替代產(chǎn)品。美國化學(xué)公司Albemarle最近推出了一種新型低稀土燃料催化劑，該公司稱，過去一年，鑭的價格已飆升了1500%。
由于中國計劃減少稀土產(chǎn)量，制造商將迎來一段長時間的高價期。今年2月，中國國務(wù)院總理溫家寶簡要介紹了一項稀土行業(yè)“5年規(guī)劃”，包括加強政府監(jiān) 管、提高環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)、打擊走私、關(guān)閉非法稀土礦以及整合稀土生產(chǎn)商。新的稀土礦環(huán)境規(guī)定將從10月起實施，同時中國政府暫停發(fā)放新的稀土礦牌照。
“中國一直在整治稀土行業(yè)，將環(huán)保及其它因素納入考慮，”中國稀土協(xié)會(Chinese Society of Rare Earths)秘書長林東魯表示，“稀土產(chǎn)量肯定會下降。”
安泰科稀土分析師尹建華(音)表示：“未來5年，中國可能會繼續(xù)減少出口。”
在這種政策變化之前，其它大宗商品也出現(xiàn)了類似的政策變化。過去兩年，中國政府啟動了全行業(yè)的煤炭資源“整合”，這影響了煤炭產(chǎn)量，并迫使昔日的煤炭出口國——中國——大量進(jìn)口煤炭，從而推升了煤炭價格。
此外，中國還對非法及破壞環(huán)境的銻礦生產(chǎn)進(jìn)行了整頓，銻用于防火產(chǎn)品。政府對銻礦的打擊，已將銻價格推升至紀(jì)錄高位。
面對來自行業(yè)和全球資本的擔(dān)憂，中國堅稱將繼續(xù)扮演可靠的稀土供應(yīng)國的角色。然而，稀土價格的不斷上漲，恰恰貼合中國終結(jié)其作為全球廉價稀土供應(yīng)國角 色的雄心。正如中國稀土協(xié)會的林東魯所言：“黃金、石油以及其它大宗商品價格都處于高位。稀土價格為何不應(yīng)也處在高位呢？”
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