你的物件都是用哪些材料製成的？筆者身邊有很多鎢製成的相關(guān)製品。我們大多數(shù)人可能都沒(méi)有考慮到的一點(diǎn)就是——正是豐富的材料使現(xiàn)代生活成為可能！諸如智慧手機(jī)、電動(dòng)汽車(chē)、大螢?zāi)浑娨暫途G色能源發(fā)電等科技產(chǎn)品都是依賴於大多數(shù)人從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的一系列化學(xué)元素才得以存在的。直到20世紀(jì)末，人們對(duì)這些高科技產(chǎn)品還僅僅是處?kù)逗闷骐A段。但現(xiàn)如今，總覺(jué)得缺了哪個(gè)都難受。這也從側(cè)面反映了這些化學(xué)元素是缺一不可。因?yàn)椋瑢?shí)際上，單單一部行動(dòng)電話中就包含元素週期表中超過(guò)三分之一的元素。
隨著人們對(duì)這些高科技產(chǎn)品需求的增長(zhǎng)，生產(chǎn)廠家對(duì)這些科技產(chǎn)品的關(guān)鍵製造元素的需求也在不斷增長(zhǎng)。但是，這些元素的供應(yīng)受到一系列政治、經(jīng)濟(jì)和地理因素的影響，因而它們的價(jià)格會(huì)有波動(dòng)，其中，也隱藏著巨大的潛在收益。而這使得開(kāi)採(cǎi)這些金屬的投資成為一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)很高的業(yè)務(wù)。以下筆者將舉幾個(gè)例子，主要是一些我們較為依賴的元素，這些元素在過(guò)去幾年中價(jià)格大幅上漲（有些下跌）。
鈷
鈷在幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直被用來(lái)製造令人驚歎的藍(lán)色玻璃和陶瓷釉料。而在今天，它還是現(xiàn)代噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的超級(jí)合金元素以及為我們的手機(jī)和電動(dòng)汽車(chē)供電的電池的關(guān)鍵組成部分的元素之一。在過(guò)去幾年中，人們對(duì)電動(dòng)汽車(chē)的需求迅速增長(zhǎng)，全球註冊(cè)量從2013年的20萬(wàn)增加到2016年的75萬(wàn)，增長(zhǎng)了兩倍多。而智慧手機(jī)銷(xiāo)量也有所增長(zhǎng)——2017年超15億——儘管有史以來(lái)第一次下降年度或許表明某些市場(chǎng)現(xiàn)在已經(jīng)飽和。
除了傳統(tǒng)行業(yè)的需求外，這有助於在過(guò)去三年中將鈷價(jià)從每公斤15英鎊提高到接近每公斤70英鎊。非洲歷來(lái)是鈷礦的最大來(lái)源，但需求上升和對(duì)供應(yīng)安全的擔(dān)憂意味著新礦在美國(guó)等其他地區(qū)開(kāi)放。但是，為了說(shuō)明市場(chǎng)的波動(dòng)性，近幾個(gè)月增加的產(chǎn)量導(dǎo)致其價(jià)格下跌30％。
稀土元素
“稀土”包含17種金屬元素。儘管這些元素被冠以“稀”之名，我們現(xiàn)在知道它們並不稀缺。它們通常是大規(guī)模開(kāi)採(cǎi)鐵、鈦或鈾的副產(chǎn)品。近年來(lái)，它們的生產(chǎn)一直由中國(guó)主導(dǎo)，中國(guó)提供了超過(guò)全球95％的需求。稀土可以用於電動(dòng)汽車(chē)和風(fēng)力渦輪機(jī)，其中釹和鐠兩種元素對(duì)於製造電動(dòng)機(jī)和發(fā)電機(jī)中的強(qiáng)力磁鐵至關(guān)重要。在所有電話揚(yáng)聲器和麥克風(fēng)中也可以找到這種磁鐵。
不同稀土的價(jià)格變化很大，波動(dòng)很大。例如，在電動(dòng)汽車(chē)和風(fēng)力發(fā)電增長(zhǎng)的推動(dòng)下，氧化釹價(jià)格在2017年底達(dá)到峰值，每公斤93英鎊，是2016年中期價(jià)格的兩倍，然後回落至比2016年高出約40％的水準(zhǔn)。這種波動(dòng)性和不安全性供應(yīng)意味著更多的國(guó)家必須尋找自己的稀土來(lái)源。
鎵
鎵是一種奇怪的元素。在金屬態(tài)，它可以在炎熱的天氣（30℃以上）融化。但是，當(dāng)與砷結(jié)合製成砷化鎵時(shí)，它會(huì)產(chǎn)生一種強(qiáng)大的高速半導(dǎo)體，用於微電子產(chǎn)品，使我們的手機(jī)如此智慧。氮?dú)猓ǖ墸┛梢杂渺毒哂姓_顏色的低能量照明，也就是LED。同樣，鎵也是主要作為其他金屬採(cǎi)礦的副產(chǎn)品生產(chǎn)，主要來(lái)自鐵礦和鋅礦。但與其它一些金屬不同的是，鎵的價(jià)格自2016年以來(lái)翻了一倍多，到2018年5月時(shí)，其價(jià)格達(dá)每公斤315英鎊。
銦
銦是地球上罕見(jiàn)的稀有金屬元素之一，但你可能每天都會(huì)看到它，因?yàn)樗械钠桨搴陀|控式螢?zāi)欢家蕾囉谝粚臃浅１〉难趸熷a層。該元素主要作為鋅礦的副產(chǎn)品獲得，而獲得1克銦可能需要開(kāi)採(cǎi)1000噸礦石。儘管銦很罕見(jiàn)，但它仍然是電子設(shè)備的重要組成部分，因?yàn)槟壳斑€沒(méi)有其它元素可以用來(lái)製造觸控式螢?zāi)?。然而，科學(xué)家希望被稱(chēng)為石墨烯的二維碳形式可以提供解決方案。銦的價(jià)格在歷經(jīng)在2015年的大幅下滑後，2016-17的市場(chǎng)價(jià)格已上漲50％至每公斤350英鎊左右，這主要得益於其在平板螢?zāi)簧系氖褂谩?/p>
鎢
鎢是最重的元素之一，其密度是鋼的兩倍。在過(guò)去，我們常依賴它來(lái)照亮我們的家——也就是舊式白熾燈泡其中所使用的細(xì)鎢絲。但即使現(xiàn)在LED燈幾乎替代了鎢絲燈，我們大多數(shù)人每天仍然會(huì)接觸到鎢相關(guān)的產(chǎn)品。比如，和鈷和釹一起，鎢使得我們的手機(jī)能夠振動(dòng)。這三種“小而重”的元素用於供我們手機(jī)內(nèi)的電機(jī)旋轉(zhuǎn)，以產(chǎn)生振動(dòng)。
鎢，與碳結(jié)合，也就是碳化鎢，還為航空航太、國(guó)防和汽車(chē)行業(yè)中金屬部件加工中添了一把“利刃”，也就是作為切削工具被廣泛使用。它還可以用於製造石油和天然氣開(kāi)採(cǎi)，採(cǎi)礦和隧道用的鑽孔機(jī)的耐磨部件。鎢也能添加到高性能鋼中。
你知道你身邊還有哪些物件或高科技產(chǎn)品含有鎢元素嗎？
