「レアアースは本當(dāng)にそこまで希少なのか？」米外交専門誌「フォーリン・ポリシー」はこの質(zhì)問に対し「採掘する意思がある限り、レアアース恐慌に怯える必要はない」と報(bào)じた。中國(guó)網(wǎng)日本語版（チャイナネット）が報(bào)じた。

　　多くのレアアース元素はそこまで希少ではなく、普遍的に存在している。なかには鉛よりも埋蔵量が多いものさえあるほどだ。ライターの発火石はレアアースからできており、ガス燈は1世紀(jì)近くもレアアースが使われている。現(xiàn)在、市場(chǎng)で供給量が減少しているのは経済と環(huán)境の影響が大きいのであって、決してレアアースが希少だからではない。獨(dú)「フランクフルト・アルゲマイネ」新聞は「幸運(yùn)なことに、世界はレアアース不足ではなく、『採掘不足』なだけなのだ」と楽観視している。

　　レアアースの埋蔵量は少なくないが拡散している為、採掘が困難でコストも高い。さらに、コストに見合うだけの採掘量が得られる鉱床も限られている。7月、米エネルギー政策アナリストのマーク・ハンフリス氏が國(guó)會(huì)に提出した世界レアアース分布地図では、各國(guó)のレアアース埋蔵量が世界全體に占める割合はそれぞれ、中國(guó)が36％、ロシアが19％、アメリカが13％、オーストラリアが5．5％である。

　　米「ワシントンポスト」紙は、中國(guó)がレアアースの採掘を牛耳るのは一時(shí)的だと述べている。アメリカはモリブデン鉱山會(huì)社を再起動(dòng)し、マウンテン・パス鉱山の採掘を再開する予定である。1年間の生産量は1萬トン以上になるとの見込み、2，3年以內(nèi)には生産が開始されるだろう。モリブデン鉱山會(huì)社は「2012年には、アメリカのレアアース生産量を2萬トンに引き上げ、中國(guó)の半分の価格で市場(chǎng)の1／6を獨(dú)占するだろう」と発表した。

　　オーストラリアもまたレアアースの資源大國(guó)であり、モナズ石などのレアアースを多く含む鉱物資源が豊富である。獨(dú)「ディ・ヴェルト」新聞は「中國(guó)の輸出制限が続けば、オーストラリアは數(shù)年後には世界の主要なレアアース生産國(guó)の一つになるだろう」と報(bào)じた。また、レアアース業(yè)界で投資を行なっている者のなかには「オーストラリアはレアアースの輸出において、石油でいうサウジアラビア的な存在になるだろう」とまで予測(cè)している。

　　中國(guó)が現(xiàn)在、輸出を制限している為、レアアースの価格は上昇しているが、もし中國(guó)が突如考えを変えて価格を下げたとしたら、これらの會(huì)社は揃って倒産に追い込まれるという危険性が潛んでいるのである。

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