在各類金屬中，鎢是最難以熔化、最不容易揮發(fā)的金屬，所以稱為“高熔點金屬”，它的熔點高達3380度，沸點是5927度。
　　鎢的拉丁文意思是“狼嘴里的白沫”，鎢怎么會同食肉動物聯(lián)系在一起呢?原來，在很早以前，人們用礦石煉錫時發(fā)現(xiàn)，每當?shù)V石中含有一種褐色的重石時，錫產(chǎn)量就會急劇下降。原來這種重石就像狼吞食羊一樣的會吞食錫。因此，鎢就被叫做“狼嘴里的白沫”。
　　鎢在地殼中約占十萬分之一。自然界中的黑色鎢錳鐵礦(又叫黑鎢礦)和黃灰色的鎢酸鈣礦(又叫白鎢礦)，我國鎢礦儲量占世界第一位。我國的南嶺，是世界上鎢礦最豐富的地帶，特別是江西南部，被稱為“金屬鄉(xiāng)”。江西大余和湖南柿竹園有世界最大的鎢礦。
　　早在18世紀，人類就發(fā)現(xiàn)了鎢，但是直到1850年才由維勒制得純凈的金屬鎢。不過從此它得到了廣泛的應用。它除用于燈絲外，還用做高性能切削工具。
　　1864年，英國人馬謝特第一次在鋼中添加5%的鎢，煉成一種能保持高硬度不變的合金鋼。用這種鋼來做刀具，可使金屬的切削速度從原來的每分鐘5米，增加到每分鐘7.5米。由于不斷研制出含鎢量不同的高速鋼，使切削速度逐步提高。經(jīng)過40多年，鎢鋼刀把金屬切削速度增加到每分鐘35米，使切削能力提高了6倍。
　　1907年，一種以鎢、鉻和鈷為基礎的合金——“斯特利”硬質合金的研制成功，更為達到更高的切削速度創(chuàng)造了條件。
　　現(xiàn)代的超硬質合金，是由碳化鎢和一些其他元素的碳化物，用燒結方法生產(chǎn)的。它是把難熔金屬(鎢、鉭、鈦、鉬等)的碳化物的硬質顆粒，跟一種或幾種鐵族元素(鈷、鎳或鐵)的粉末混合后壓制成型，再經(jīng)燒結制成。
　　硬質合金是目前世界上強度最高的合金�，F(xiàn)在廣泛使用的硬質合金主要有兩大類：第一類是以鈷做粘結劑的碳化鎢基合金;第二類是以工具鋼做粘結劑的碳化鈦基合金。用硬質合金來做刀具，它的硬度即使在1000度的高溫下也不會降低。因此，可以進行高速切削加工，切削速度每分鐘達到2000米以上，以普通碳素鋼刀具高出100多倍，比鎢鋼刀具也高15倍。用它制成的模具，可以沖壓300多萬次，比普通合金鋼模具耐用60倍。

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